La placa buida, també coneguda com a tauler de gelosia buida, tauler de Wantong o cartró ondulat, és un material lleuger en forma de niu d'abella-fabricat amb materials plàstics com el polipropilè (PP) o el polietilè (PE) mitjançant un procés d'extrusió. El seu interior es compon de múltiples quadrats buits disposats regularment, creant una estructura mecànica única que manté una alta resistència alhora que redueix significativament el pes, el que el converteix en un material clau en l'embalatge, la construcció i els camps industrials moderns.
Estructuralment, el disseny buit de la placa buida proporciona una excel·lent resistència a la compressió i a l'impacte alhora que redueix la densitat del material, donant com a resultat un pes per unitat d'àrea que només és d'un-terç a-la meitat del de la làmina de plàstic sòlid del mateix gruix. Aquesta característica redueix significativament els costos laborals i logístics durant el transport i la instal·lació. A més, la placa buida presenta una excel·lent resistència a la humitat, a la corrosió i a l'envelliment, i es pot utilitzar durant llargs períodes en entorns que van des dels -20 graus fins als 60 graus, la qual cosa la fa apta per a ús a l'aire lliure i entorns d'alta humitat.
Pel que fa a l'aplicació, la versatilitat de la placa buida té aplicacions àmplies en múltiples indústries. A la indústria de l'embalatge, es fa caixes de facturació, envans o materials d'amortiment, substituint les tradicionals caixes de cartró i fusta. És especialment indicat per al transport de productes que requereixen una alta resistència als cops, com ara l'electrònica i els instruments de precisió. En el sector de la construcció, els taulers buits es poden utilitzar com a envans temporals, panells publicitaris o il·luminació de cobertes. Les versions translúcides (com ara les làmines de policarbonat) poden reduir eficaçment el consum d'energia d'il·luminació. En la fabricació industrial, els taulers buits també s'utilitzen en cobertes protectores d'equips, prestatgeries i altres aplicacions. La seva facilitat de processament (tall, perforació i impressió) millora encara més la seva aplicabilitat.
La protecció del medi ambient és un altre avantatge important dels taulers buits. Com a producte plàstic reciclable, es pot reprocessar i reutilitzar després de l'eliminació, alineant-se amb la tendència d'una economia circular. Alguns fabricants també han introduït taulers buits modificats amb propietats retardants de flama i anti-estàtiques per satisfer necessitats específiques.
Amb la creixent demanda de materials lleugers i de baix-cost a la indústria manufacturera, els taulers buits, amb el seu rendiment equilibrat i la seva rendibilitat-cost, s'estan convertint en una alternativa preferida als materials tradicionals. S'espera que les aplicacions futures s'ampliïn a la logística intel·ligent i als edificis ecològics.
